La vita di Gianni Cantarutti, iniziata a San Giovanni al Natisone vicino a Udine, è stata da sempre legata al legno: i suoi genitori di mestiere tagliavano nei boschi le giovani robinie dalle quali si ricavavano i pali per le vigne. E Gianni fin da piccolo andava con loro.

Ma non solo: già da bambino collezionava piccoli pezzi di legno e non perdeva occasione per stare a contatto con questo materiale vivo e meraviglioso fossero trucioli, cunei o bastoncini.

Dopo il diploma di Tecnico dell’industria del mobile e dell’artigianato (TIMA) conseguito all’IPSIA di San Giovanni al Natisone nel 1982, quattro anni più tardi Gianni è socio fondatore della Timber, un’azienda artigiana per la segagione del tavolame per ricavare elementi per l’industria del mobile e del pavimento.

Diventa poi collaudatore di legnami e derivati e, nel 1991 inizia a viaggiare per conoscere da vicino le realtà di estrazione del legno: dalla Polonia all’Amazzonia, dal Madagascar alla Cina, dalla Russia all’Oceania fino al 1997 quando riprende e termina gli studi presso l’Università di Trieste ottenendo la laurea in Scienze Politiche con indirizzo internazionale.

Nel ’98, diventato responsabile tecnico-progettuale per la Sevi 1831 (uno dei più antichi produttori di giocattoli in legno in Europa), Gianni comincia a viaggiare in tutto il Sud Est Asiatico. Si forma così una conoscenza ancora più approfondita e completa grazie anche alla possibilità di vivere il legno in relazione alle popolazioni che ne usufruiscono.

Nuove conoscenze, legate alla tipologia di legnami e diverse tecniche di lavorazione, portano anche a nuove convinzioni come quella dell’importanza del taglio responsabile, di una gestione sostenibile delle foreste e delle piantagioni senza sottovalutare mai l’impatto dell’estrazione dei legnami sulle culture locali e sull’ambiente. Per questo si associa alla FSC diventandone un forte sostenitore.